La construcción sostenible pretende conservar los recursos a largo plazo, evitar las emisiones y minimizar el impacto medioambiental global de los edificios. El punto de partida para ello son los materiales de construcción sostenibles, que también se caracterizan por un bajo impacto ambiental, a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas, pasando por la producción y el uso, hasta la eliminación o el reciclado del material.   

El Consejo Alemán de Construcción Sostenible (DGNB) hace hincapié en varios criterios para evaluar los materiales de construcción ecológicos: 

• Eficiencia energética: Los materiales sostenibles consumen la menor cantidad posible de energía durante su producción y transporte.     

• Durabilidad: Los materiales de construcción ecológicos son robustos y pueden utilizarse durante mucho tiempo. Una larga vida útil significa que los materiales deben sustituirse con menos frecuencia, lo que ahorra recursos.   

• Fase de uso: La longevidad, la futura reciclabilidad y el uso intensivo de los materiales deben garantizarse durante toda la vida útil. Esto significa que no se producen residuos durante todo el ciclo de vida.   

• Balance de CO2: Los materiales de construcción sostenibles tienen bajas emisiones contaminantes y un balance positivo de CO2.   

• Origen: Las fuentes regionales de materias primas ahorran largos desplazamientos. Cuanto más cortas sean las distancias desde el lugar de extracción o producción hasta la obra, menor será el impacto ecológico.   

• Reciclabilidad: La capacidad de reutilizar y reciclar los materiales de construcción conserva los recursos, reduce los residuos y contribuye a la economía circular. 

El reciclaje es una palabra clave importante cuando se trata de la sostenibilidad de los materiales de construcción. Significa que los materiales utilizados pueden reutilizarse tras su uso original. Un residuo se convierte así en una materia prima secundaria.   

Para que sean reciclables, hay que prestar atención a las siguientes propiedades a la hora de seleccionar materiales de construcción ecológicos:   

• Homogeneidad: Cuantos menos materiales diferentes se utilicen en un edificio, menos vías de eliminación diferentes habrá que considerar posteriormente.  

• Separabilidad: Si los materiales de construcción y los compuestos de materiales utilizados pueden separarse fácilmente, podrán reutilizarse posteriormente según su tipo. También es más fácil sustituir componentes individuales y partes del edificio.    

• Libre de sustancias nocivas: Para garantizar que el material pueda volver fácilmente al ciclo de reciclado, no debe contener sustancias nocivas, pesticidas o agentes químicos protectores y aglutinantes.   

Como norma general, para evaluar el ciclo de vida de un material de construcción, hay que tener una visión holística de su impacto ambiental: desde la disponibilidad de materias primas y el consumo de energía durante la producción hasta sus propiedades aislantes, su vida útil y su posterior eliminación.    

Actualmente se puede encontrar en las tiendas una gran selección de materiales de construcción ecológicos. Se trata sobre todo de materiales tradicionales y naturales como la madera, la paja, la arcilla, el corcho y la piedra natural, pero también de mezclas de materiales modernos. Nuestro resumen muestra qué materiales de construcción sostenibles son útiles para la arquitectura y el medio ambiente y cómo se utilizan: 

Madera y materiales derivados de la madera   

La madera cumple casi todos los criterios de un material de construcción sostenible: es orgánica, renovable, puede procesarse sin consumir mucha energía, también está disponible a nivel regional y no requiere largas rutas de transporte. Tras su uso, la madera puede reutilizarse sin problemas, siempre que proceda de bosques gestionados de forma sostenible, no se trate con pesticidas o se utilice como material compuesto. Además, la madera es muy resistente, proporciona un buen aislamiento térmico y puede utilizarse de muchas maneras, por ejemplo en forma de los llamados tableros OSB. Se fabrican a partir de pequeñas virutas de madera y se utilizan como alternativa a la madera maciza.   

Arcilla y materiales de construcción de arcilla 

Los materiales de construcción de arcilla se obtienen a partir de materiales naturales y pueden eliminarse o reciclarse fácilmente al final de su vida útil. La tierra arcillosa también destaca por sus buenas propiedades físicas para la construcción: regula la humedad en interiores, retiene los contaminantes y mejora el clima interior. Este material de construcción sostenible se utiliza, por ejemplo, como enlucido de arcilla, ladrillo de arcilla o pintura de arcilla.    

Materiales de construcción reciclados  

Los materiales de construcción reciclados incluyen todos los materiales que se fabrican a partir de materias primas recicladas y contribuyen a reducir la necesidad de materias primas primarias. Por ejemplo, el vidrio reciclado puede transformarse en granulado de vidrio u hormigón de vidrio. El plástico o el metal reciclados también pueden utilizarse en materiales de construcción.  

A la hora de elegir productos y comprar materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente, las etiquetas ecológicas pueden servir de orientación. Diversas etiquetas han desarrollado certificaciones y sistemas de evaluación de materiales de construcción sostenibles que tienen en cuenta distintos factores.

A la hora de elegir productos y comprar materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente, las etiquetas ecológicas pueden servir de orientación. Diversas etiquetas han desarrollado certificaciones y sistemas de evaluación de materiales de construcción sostenibles que tienen en cuenta distintos factores.   

• Ángel Azul: El Ángel Azul es probablemente la etiqueta ecológica más conocida en Alemania. Sin embargo, aquí también hay que prestar atención, ya que el Ángel Azul no existe. La etiqueta no etiqueta materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente en sí, sino que se refiere a afirmaciones concretas como "protege los recursos porque está fabricado con material reciclado".   

• Etiqueta C2C: C2C significa "cradle-to-cradle" (de la cuna a la cuna) y describe un ciclo idealizado de materias primas que sigue el modelo de la naturaleza. La etiqueta de sostenibilidad C2C identifica los productos cuyo concepto de diseño y utilización se basa en un ciclo cerrado de materias primas y no ofrece una simple solución de reciclado.   

• Producto probado por el Instituto Eco: La etiqueta ecológica del instituto privado Eco es sinónimo de productos de bajas emisiones y se concede, por ejemplo, a materiales de construcción ecológicos, pero también a muebles y mobiliario. Las condiciones de ensayo se refieren principalmente a las bajas emisiones durante la fase de utilización.   

• Sentinel Haus Institut: El Sentinel Haus Institut evalúa diversos productos de construcción, como pinturas y revestimientos, recubrimientos de suelos, aislantes, selladores y materiales derivados de la madera, así como edificios enteros y empresas constructoras, según criterios de ensayo centrados en la vida sana. Los productos etiquetados con el sello SHI tienen, por tanto, bajos niveles de emisiones y contaminación.   

• Eurofins: El grupo privado Eurofins etiqueta los materiales de construcción sostenibles y los productos con bajas emisiones contaminantes con la etiqueta Eurofins Indoor Air Comfort Gold.   

• GEV-Emicode: El GEV Emicode evalúa y certifica materiales respetuosos con el medio ambiente y de bajas emisiones para revestimientos de paredes y suelos. 

Una cosa es cierta: Si se quiere asumir la responsabilidad del futuro, hay que actuar hoy con previsión y sostenibilidad. La crisis climática y sus efectos ecológicos y económicos son uno de los mayores retos a los que se enfrentan las generaciones futuras. El crecimiento de las ciudades y las infraestructuras aumenta la necesidad de procesos respetuosos con el medio ambiente y materiales de construcción sostenibles. 

Gira también es consciente de esta responsabilidad y ha anclado firmemente la sostenibilidad en su declaración de misión corporativa. En su producción y en todas las demás áreas de negocio, esta empresa de larga tradición se esfuerza por reducir el consumo de recursos y las emisiones. Las energías renovables y las soluciones respetuosas con el medio ambiente son el punto de partida de productos inteligentes que, en última instancia, también permiten a los usuarios contribuir a la protección del clima.    

Es posible que ya haya observado el etiquetado correspondiente en los productos de Gira: Las referencias al reglamento REACH y a la directiva RoHS indican que Gira sólo utiliza materias primas seguras para nuestra salud y el medio ambiente. Además, Gira se ha comprometido a eliminar y reciclar sus propios productos de forma respetuosa con el medio ambiente a través de la directiva RAEE.