La vegetación no basta para cumplir los criterios de la arquitectura sostenible. La forma y la funcionalidad del edificio también deben cumplir numerosos requisitos ecológicos, económicos y sociales. No en vano, los materiales que utilizamos para la construcción no solo tienen un impacto en el clima interior o en la salud de los habitantes, sino también en el medio ambiente, el clima y el consumo de recursos. La arquitectura sostenible tiene en cuenta el ciclo de vida completo, desde la extracción de las materias primas hasta el reciclaje de los materiales. Por tanto, la arquitectura verde se caracteriza por las siguientes características importantes: 

• el uso de materiales de construcción sostenibles, duraderos y reutilizables, como el hormigón o la madera reciclables 

• el aumento de la eficiencia energética mediante la reducción al mínimo de la energía necesaria para el funcionamiento y el uso de energías renovables, como la energía solar térmica, geotérmica y fotovoltaica 

• la orientación óptima de un edificio hacia el sol para ahorrar costes de calefacción 

• un aislamiento térmico eficaz con materiales aislantes naturales como el cáñamo, la lana de oveja, el lino o la paja 

• una construcción compacta con el mínimo espacio constructivo y con bajo consumo de agua 

Pero, ¿cómo puede la arquitectura sostenible hacer que nuestras ciudades resulten aún más habitables? Presentamos cinco conceptos visionarios que muestran la dirección en la que debe desarrollarse la arquitectura del futuro: 

Uno de los mayores proyectos medioambientales que se están llevando a cabo actualmente se encuentra en Copenhague. Amager Bakke, una nueva planta de incineración de residuos y generación de energía, gestiona los residuos de toda la población urbana de la capital danesa. Al mismo tiempo, la planta genera electricidad y calefacción urbana para unos 150.000 hogares. 

Sin embargo, lo más interesante de este edificio es que el estudio de arquitectura danés Grupo Bjarne Engels no lo ha construido a las afueras de la ciudad, sino directamente en el paseo marítimo, en plena zona de recreo. La enorme obra, con una superficie de 41.000 metros cuadrados (unos siete campos de fútbol), se integra en el parque como una inmensa colina. La planta de incineración de residuos ofrece una serie de atracciones para el tiempo libre, como miradores, muros de escalada, instalaciones de street-fitness y una pista de esquí que se puede utilizar durante todo el año. 

En Sídney, se está construyendo un nuevo imán turístico en Blackwattle Bay, en Pyrmont. El estudio de diseño danés 3XN, en colaboración con los estudios de arquitectura locales BVN, GXN Innovation y los arquitectos paisajistas Aspect Studios, está transformando la tercera lonja más importante del mundo en una atracción arquitectónica cuya apertura está prevista para 2024. 

El nuevo edificio se considera un modelo de sostenibilidad: como elemento característico, un tejado ligeramente ondulado de madera y aluminio se extiende a lo largo de los 65.000 metros cuadrados del Fish Market. Se diseñó para recoger el agua de lluvia y poder reutilizarla, pero también para producir energía solar. Además, su forma única aprovecha las corrientes de viento locales para disipar el aire caliente. De esta manera, se protege a los visitantes, entre otras cosas, de los vientos cálidos del sur. Las aberturas triangulares dejan entrar mucha luz natural en el edificio, mientras que se desvía la luz solar directa. Aunque el aire acondicionado es necesario, se minimiza su uso. 

Otra particularidad de este diseño es que las zonas a las que pueden acceder los visitantes y el mercado mayorista están estructuralmente separadas. Sin embargo, el bullicio se puede contemplar a una distancia segura desde el paseo marítimo o el muelle a través de una escalera de tipo anfiteatro. 

La pareja de arquitectos chino-austriacos Fei y Chris Precht de Studio Precht también se hacen la siguiente pregunta: “¿Cómo puede integrarse la arquitectura en la producción de alimentos y ayudar a alimentar al creciente número de habitantes?” La respuesta es el fenomenal proyecto The Farmhouse. La idea: “En cierta medida, construimos nuestra propia tierra de labranza y plantamos en el edificio”, explican los arquitectos. Para ello, desarrollaron un principio estructural de módulos de madera triangulares y apilables. Este principio modular es adecuado tanto para los edificios de gran altura como para las casas unifamiliares o Tiny Houses. En los hastiales se integran salas de estar con paredes oblicuas, mientras que las cubaturas en forma de V se destinan al cultivo de frutas y verduras. 

A la hora de diseñar conceptos para los edificios del futuro y la arquitectura verde, la eficiencia energética es claramente el elemento central. Así ocurre también en el Complejo vinícola Shilda situado en la región más oriental de Georgia, Kakheti. En él, tres secciones de edificios en forma de ola están literalmente incrustadas en el paisaje de los viñedos. A vista de pájaro, casi no se nota la presencia del edificio. La separación de las vides, de 2,5 metros, determina también la separación de las vigas de acero curvadas, la vegetación y el cristal entre ellas. Para refrigerar el edificio, se utiliza la masa térmica del suelo. Por la misma razón, la parte principal de la fachada está orientada al norte. Gracias a ello, no se necesita energía adicional para enfriar el edificio. 

Las aglomeraciones urbanas siguen creciendo y los expertos prevén que en 2050 alrededor del 70 % de la población mundial viva en zonas urbanas. Por ello, la necesidad de espacios verdes en las ciudades es ahora mayor que nunca. 

Para aumentar el número de espacios verdes en Ámsterdam el estudio de arquitectura holandés MVRDV desarrolló el complejo de edificios Valley, que consta de tres exuberantes torres verdes. Las primeras plantas siguen abiertas al público e invitan a pasear por las terrazas verdes, mientras que en las superiores hay terrazas y balcones privados y anidados para los residentes del edificio. El edificio ofrece 198 viviendas y el concepto se completa con un sky bar en la azotea. 

Encontramos otro ejemplo en mitad de un bosque en la región montañosa del Matarraña, en España. Aquí, los arquitectos belgas Kersten Geers y David Van Severen ubicaron la Solo House, una residencia vacacional redonda y experimental, en una meseta en medio de la vegetación. La tarea de los arquitectos era lograr una arquitectura, por así decirlo, invisible para resaltar el impresionante paisaje y las cualidades del entorno. 

Diseñaron una especie de OVNI: dos anillos de hormigón de 45 metros de diámetro forman el suelo y el techo y, entre ellos, se han instalado pilares y grandes ventanales. Las fachadas pueden abrirse completamente, por lo que se desdibujan los límites entre el interior y el exterior. Los módulos fotovoltaicos instalados en el tejado proporcionan energía térmica y eléctrica acumulable.